Een fork of vork is een afsplitsing of branche van een keten gegevens of software. Bij crypto gaat het om de blockchain die gesplitst wordt. Op het moment van de splitsing, splits de lopende keten op het protocol en slaat parallel een nieuwe weg in. Zodoende wordt er een nieuwe blockchain gecreëerd met een nieuwe cryptocoin of -token. Over het algemeen blijft de geschiedenis van de transacties op beide blockchains behouden.
De meest controversiële fork is die van bitcoin naar bitcoin cash. Forks kunnen gunstig zijn, maar hebben vaak ook een nare bijsmaak. Het was gunstig toen de blockchain van bitcoin gevorkt werd naar bitcoin cash. Toentertijd kregen namelijk alle bitcoin bezitters een hoeveelheid bitcoin cash naar rato. Onder het motto ‘de rijke worden rijker’. Daarnaast zorgt een fork voor een mutatie waardoor de authenticiteit van de originele blockchain in het geding komt. Welke is nou de originele of het beste? Hoe dan ook, de gevolgen van een fork houden de community altijd bezig.
Forken worden gedefinieerd in twee soorten; een soft- en een hard-fork.
Een soft-fork heeft de minste impact op het protocol en komt het meeste voor. Dit komt omdat deze achterwaarts compatibel is. Bij een soft-fork worden de regels, zoals blokhoogte (MB) verscherpt en er wordt dus minder toegelaten dan in de voorgaande keten. Voor nieuwe nodes geldt de nieuwe regel, maar de oude nodes kunnen ervoor kiezen om niet te upgraden. De nieuwe regels passen namelijk binnen de oude.
Bron: coincentral.com
Echter, worden er wijzigingen aangebracht die niet achterwaarts compatibel zijn, dan spreken we van een hard-fork. De nieuwe afspraken passen niet volgens het originele protocol. Nodes die niet updaten blijven dan op de originele blockchain, mits die blijft bestaan.
Een soft-fork is, door compatibiliteit met oudere versies, minder ingrijpend en gevaarlijk dan een hard-fork. Aanpassingen aan het protocol, via een soft fork, heeft daarom ook veelal de voorkeur.
Benieuwd welke crypto een fork is? Bezoek de website van mapofcoins.com, daar worden alle forks weergegeven.
